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現代に伝わるおせち料理の原型は江戸時代に確立されたものですが、もともとは宮中で五節句などの節日に神様へお供えし、神前より下げてから人々に振る舞われた「御節供(おせちく)」が由来となっています。災厄を祓い健康や幸せを祈願して季節の節目を祝う行事が時代を経て武家や庶民にも広がり、江戸時代には多くの人々の楽しみに。そしていつの頃からか歳神様に感謝するお正月を一番盛大に祝うようになり、お正月料理を「おせち」と呼ぶようになりました。

おせちに使う重箱は一般的には四段重ねが正式とされ、中には五段重ねにする地域や家庭もあります。少人数の家庭が増えた近年は二段や三段重が使われることも多くなりました。縁起のよいおせち料理を重箱に詰めるのは、福が重なるという意味があるからだと言われています。また、三が日は家事を休むという風習に適った保存容器としての機能面も広く使われるようになった理由のひとつ。いずれにしても蓋を開ける喜び、ご馳走がぎっしり詰まった晴れがましさは格別です。

お正月は祝いの席でお箸が折れるようなことが起こらないよう、しなやかで丈夫な柳で作られた〝祝い箸〟を使います。長さは末広がりの八寸（約24㎝）。
一方を神様、もう一方を自分が使って一緒に食事をするという、神人共食の考え方に基づいた両側が細くなった形も特徴です。
祝い箸は家族の名前を記して大晦日に神棚へ上げておき、元旦に真新しいものを下ろして祝いの料理をいただくのが習わし。
松の内まで同じ箸を使い、使用後はどんと焼きなどでお焚き上げをします。