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第五帖若紫（わかむらさき）

光源氏18歳の春のこと。病気の加持祈祷のために北山に出かけた光源氏は、のちに紫の上となる若紫と出会います。伏籠（ふせご）の中に囲っていた雀を若紫お付きの童女が逃がしたと怒る屈託のない強烈なパワーをもった若紫に惹きつけられる光源氏。義母、藤壺との密会が重苦しく描かれる中、若紫が見せる無邪気さは一服の清涼剤のような存在に映ります。留守絵に描かれているのは雀と鳥かご。

第七帖　紅葉賀（もみじのが）

光源氏18歳の秋のこと。父、桐壺帝が宮中で開いた宴で青海波（せいがいは）を舞う光源氏と親友でライバルの頭中将（とうのちゅうじょう）。息の合った舞を披露する2人のうち、菊を挿して舞う姿が光源氏です。この華麗な舞、眩いばかりの姿を帝とともに見物しているのは光源氏の子を身ごもった義母・藤壺であり、この巻で冷泉（れいぜい）が誕生し、のちに春宮（とうぐう＝皇太子）となります。

第八帖　花宴（はなのえん）

光源氏20歳の春のこと。宮中の左近の桜が満開の宴の夜、光源氏はさる姫君と恋に落ちてしまいます。その人は、右大臣の娘・朧月夜（おぼろづきよ）で、光源氏の異母兄である皇太子・春宮（とうぐう）の婚約者。その後、2人は右大臣家で行われた宴で再会し、この恋によって朧月夜の入内は取りやめになり、のちに光源氏は追い込まれることになります。

第二十帖　槿（あさがお）

光源氏32歳のときのこと。槿（朝顔）の君とは、光源氏がかつて朝顔の花を贈って想いを打ち明けた従妹の姫君のこと。皇族、宮家の姫で賀茂の斎院に任命されるほどの聡明な人でしたが、父が亡くなり解任。光源氏は再び文を送って恋を仕掛け、その噂を聞いた正妻・紫の上は思い悩みます。雪が降る月夜、光源氏が涙する紫の上をなぐさめている時、外で雪に興じている童たちのようすを描いています。

第二十三帖　初音（はつね）

光源氏36歳の新春のこと。新しい年を迎えた六条院に、紫の上、明石の姫君、花散里（はなちるさと）、玉鬘（たまかずら）らが集う中、明石の姫君と別れて長く会わずにいる母、明石の君から五葉の松に結んだ歌が届けられます。初音は、その歌「年月をまつにひかれてふる人に、けふうぐいすの初音きかせよ」にちなんだもの。「まつ」は松と待つの意を含み、留守絵に描かれているのは松と鶯。